أن معظم برامج الحاسب هي برامج مسجلة الملكية proprietary، بمعنى أن مصممي البرامج يمتلكون هذه البرامج، ويحتم على الأشخاص أن يقوموا بدفع أموال لإقتناء نسخ يمكنهم استخدامها. ويجب التشديد على أن الدفع لا يكون للتملك ولكن للحصول على رخصة license تسمح باستخدام البرنامج. ومن غير المسموح عمل نسخ من البرامج مسجلة الملكية إلا كنسخ إحتياطية في حالة تلف النسخة الأصلية. وبرامج المشاركة المحدودة المؤقتة shareware هي برامج يتم إتاحتها ولكن بعد إزالة جزء من إمكانياتها. ويمكن للأشخاص استخدامها لفترة محدودة بدون مقابل. وفي أحيان أخرى ينتظر من الأشخاص المساهمة برسوم رمزية لصاحب إمتياز البرنامج. ويقوم الأشخاص بدفع مبالغ أكبر بكثير إذا قرروا الاستمرار في استخدام البرامج بعد ترقيتها إلى إمكانياتها الكاملة. أما البرامج المجانية freeware فيمكن استخدامها بلا مقابل وبدون قيود.