يتكون الحاسب الآلي من مكونات فعلية hardware، ومن برامج software. وتتضمن المكونات الفعلية:

- وحدة المعالجة المركزية central processing unit (CPU) التي تقوم بمعالجة البيانات والبرامج.

- الذاكرة memory (جهاز التخزين الرئيسي) التي تقوم بتخزين البيانات والبرامج التي في طريقها للمعالجة عن طريق وحدة المعالجة المركزية.

- أجهزة إدخال البيانات input devices التي تقوم بتزويد البيانات والبرامج للحاسب الآلي، مثل لوحات المفاتيح وأجهزة الماوس.

- أجهزة إخراج البيانات output devices التي تستقبل مخرجات الحاسب، مثل الشاشات والطابعات.

- الأجهزة الإضافية لتخزين البيانات secondary storage devices التي تقوم بتخزين البيانات والبرامج للاستخدام في المستقبل، مثل محركات الأقراص الصلبة hard-disk drives ومحركات الأقراص المرنة floppy-diskette drives ومحركات الأقراص المدمجة CD-ROM drives.