الحاسبات الآلية اليوم هي في أكثريتها حاسبات وسائط متعددة multimedia، بمعنى أنها تقوم بمعالجة أربعة أنواع من البيانات:

- بيانات نصية text data تتألف من أبجديات (أ، ب، ج، ...)، وأرقام (1، 2، 3، ...)، وأحرف خاصة (@، $، !، ...).

- بيانات مصورة image data تتألف من صور ثابتة مثل الرسومات والصور الفوتوغرافية.

- بيانات صوتية audio data مثل الموسيقى والأصوات.

- بيانات مصورة حركية video data مثل الأفلام والأحداث المنقولة على الهواء.