يحدد حجم المنطقة التي تغطيها الشبكة الفئة التي تنتمي إليها. وتوجد ثلاثة فئات للشبكات: شبكات الحاسبات المحلية local area networks (LANs) وشبكات الحاسبات المتوسطة metropolitan area networks (MANs) وشبكات الحاسبات الواسعة wide area networks (WANs). وتقوم شبكات الحاسبات المحلية بتغطية ما لا يزيد على عدة كيلومترات وعادة تحتل بناية واحدة. وتقوم شبكات الحاسبات المتوسطة بتغطية ما لا يزيد على مدينة بأكملها. أما شبكات الحاسبات الواسعة، فإنها تقوم بتغطية دولة أو قارة أو حتى العالم بأكمله.
