يجب أن يكون لكل حاسب متصل بالإنترنت عنوان مميز لكي يمكن الوصول إليه، يشار لهذا العنوان باسم عنوان بروتوكول الإنترنت Internet Protocol (IP) address. ويروتوكول الإنترنت هو البروتوكول المسئول عن توصيل البيانات من حاسب مرسل إلى حاسب مستهدف، وكما هو متوقع فإنه يقوم بذلك باستخدام عنوان بروتوكول الإنترنت للحاسب المستهدف. ويتكون عنوان بروتوكول الإنترنت IP address من 4 بايت (32 بت). وعادة ما يتم كتابته كأربعة ارقام عشرية صحيحة مفصولة بنقاط، وقيمة كل رقم عشري هي القيمة العشرية للبايت المقابلة. ونظرا لأن الأسماء، في المعتاد، تفضل على الأرقام، يتم تخصيص اسماء لبعض الحاسبات ويشار لها باسماء المجال domain name.

تظهر اسماء المجال في هيئة عدد من التسميات المفصولة بنقاط. ويقابل كل اسم مجال عنوان بروتوكول الإنترنت. فمثلا، الاسم www.sol.net.eg يقابل العنوان 63.170.73.70. وتنقسم اسماء المجال إلى مجموعات استنادا إلى نوع الجهة التي تمتلك الحاسب المعني، أو إلى الدولة التي يوجد بها الحاسب، أو كلاهما. ويعمل على الإنترنت الآلاف من العملاء والبرامج الخادمة (ملقمات) لأسماء المجال. ويكون خادم الاسم name server مسئول عن ترجمة اسم المجال المقدم من عميل إلى عنوان بروتوكول الإنترنت المقابل. ويسمى خادم الاسم كذلك بخادم DNS، حيث ترمز DNS إلى Domain Name System (نظام اسم المجال) وهو البروتوكول المسئول عن تعريف القواعد التي تتحكم في عمل وتفاعل عملاء وملقمات الأسماء.