استنادا إلى عمله الداخلي، يمكن تصنيف الماوس إلى الفئات التالية:

• ميكانيكي mechanical: يحتوي هذا الماوس على كرة مطاطية تقوم بالدوران أثناء تحريك الماوس على سطح منبسط. وتقوم بكرتان متصلتان بالكرة على المحورين X وY بترجمة دوران الكرة إلى دوران عجلتين. ويؤدي دوران العجلتين إلى إعاقة، ثم السماح بمرور أشعة تحت الحمراء بالتناوب. ويتسبب ذلك في حدوث وميض يتم استشعاره عن طريق مجسين، ويرسل إلى الحاسب ليترجم إلى موضع X وY جديد للمؤشر على الشاشة.

• ضوئي optical: لا يحتوي هذا الماوس على أي أجزاء متحركة. وهو يعمل فقط مع وسادة رقيقة خاصة special mouse pad مطبوع عليها خطوط على شكل شبكة gridlines وهو يحتوي على مصدر ضوئي داخلي ومجس يستخدم لاستشعار عدد الخطوط العمودية والرأسية المطبوعة على الوسادة والتي يمر الضوء فوقها أثناء تحريك الماوس. ويتم إرسال هذه المعلومات إلى الحاسب لكي يتم ترجمتها إلى موضع X وY جديد للمؤشر على الشاشة.