يستند تصميم الحاسب computer architecture في أغلب الأحوال على ثلاثة مبادئ رئيسية:

- يتم تخزين (تحميل) البيانات والبرامج التي تكون في طريقها للمعالجة بواسطة وحدة المعالجة المركزية في الذاكرة أولا.

- يتم تقسيم الذاكرة إلى مواقع كثيرة حيث يتم الوصول إلى كل موقع من خلال عنوان فريد خاص به address.

- تقوم وحدة المعالجة المركزية بتنفيذ تعليمات البرامج instructions بطريقة متسلسلة sequential، واحدة بعد الأخرى بالنظام الذي تم ترتيبها عليه، وذلك ما لم يتم تحديد شيء آخر بوضوح.