تقوم الحاسبات بتمثيل الحرف النصي كسلسلة من البت. وتقوم سلسلة مكونة من n بت بإعطاء 2n تركيبة مختلفة حيث يمكن إعداد كل بت لتكون صفرًا أو 1. وفي أغلب الأحوال تقوم الحاسبات الصغيرة microcomputers بتمثيل الأحرف النصية باستخدام نظام المعايير الأمريكية لتبادل المعلومات ASCII (American Standard Code for Information Interchange) الذي قام بإعداده المعهد القومي الأمريكي للمعايير ANSI (American National Standards Institute). وتقوم الحاسبات المتوسطة والكبيرة المصنعة من قبل شركة IBM (International Business Machines) في أغلب الأحوال بتمثيل الأحرف النصية باستخدام نظام EBCDIC (Extended Binary-Coded Decimal Interchange Code) الذي قامت بإعداده شركة IBM.
